Un estudi canadenc ofereix una nova esperança per a la identificació primerenca i la prevenció de la psicosi. Els psiquiatres de la Universitat de Mont-real han identificat un marcador cerebral que pot detectar la vulnerabilitat a la psicosi anys abans de l’aparició dels símptomes.
“La nostra investigació revela que la vulnerabilitat a la psicosi es pot identificar durant un període de l’adolescència primerenca,” ha manifestat la Dra. Patricia Conrod, professora de psiquiatria a la Universitat de Mont-real i autora principal de l’estudi.
L’estudi, publicat la setmana passada a la revista American Journal of Psychiatry, ha demostrat que molt abans que una persona comenci a tenir episodis psicòtics, el cervell mostra una resposta emocional més gran a senyals no amenaçadores i no emocionals.
Quan això passa, el cervell està assignant importància a les coses benignes en l’ambient que simplement que no requereixen una reacció emocional o basada en l’amenaça. Aquesta anormalitat neurològica pot manifestar-se en la percepció dels objectes quotidians i esdeveniments, i fins i tot pot arribar a succeir que imaginis coses que simplement no hi són.
La predicció de la psicosi en el cervell
Per a l’estudi, l’equip d’investigació ha dut a terme proves cognitives i del cervell en més de 1.000 adolescents europeus d’entre 14 i 16 anys. Els adolescents també han completat qüestionaris amb preguntes sobre la freqüència d’experimentació de diversos símptomes psiquiàtrics.
Els investigadors van aïllar un grup d’adolescents de 14 anys que van informar que ja estaven tenint ocasionals experiències psicòtiques, i van trobar que els cervells d’aquests adolescents responien a estímuls no emocionals com si tinguessin una forta importància emocional.
En el grup d’adolescents de 16 anys, aproximadament un 6% dels participants va informar tenir símptomes psicòtics, com deliris, paranoia i al·lucinacions visuals i auditives. Els investigadors van trobar que la reactivitat del cervell als estímuls neutres als 14 anys va predir fortament l’aparició de símptomes psicòtics futurs en els 16 anys.
L’estudi ha remarcat que entre els factors de risc que intervenen en els trastorns psicòtics cal destacar: la genètica, l’estrès infantil i el trauma, la inflamació i l’exposició a neurotoxines, i l’ús de drogues com la marihuana o les amfetamines.
Nova esperança per a la prevenció i el tractament
Una identificació més primerenca podria generar el retard de l’aparició de la psicosi i fins i tot prevenir algunes de les seves expressions més devastadores. “Donada la morbiditat i mortalitat de les malalties psicòtiques, no hi ha dubte que necessitem intervencions per prevenir la seva aparició”, ha destacat Thomas Insel, exdirector dels National Institutes of Mental Health. “La identificació primerenca de la vulnerabilitat psicosi ofereix als metges una gran finestra de temps en el qual intervenir sobre els comportaments de risc i els processos clau etiològics,” ha conclòs la Dra. Conrod.
